马修饰演报社的新闻版主编，莱蒙是他手下的王牌记者。这一天莱蒙正要离开芝加哥到纽约去跟他的女友展开新生活，但临时发生了一宗政治丑闻，马修用尽各种方法来挽留莱蒙采访这段新闻。整个情节就在两人的拉扯之间来表现报界中人对突发新闻的停不了的热爱心理，由此延伸了互相勾心斗角、你躲我寻的游戏。

芝加哥考察报记者希尔德布兰德·“希尔迪”·约翰逊（杰克·莱蒙饰）刚刚辞去工作，准备与佩吉·格兰特（苏珊·萨兰登饰）结婚并开始新的职业生涯，而囚犯厄尔·威廉姆斯（奥斯汀·彭德尔顿饰）在行刑前从死囚牢房逃脱。。厄尔是一位贫穷、笨手笨脚的左翼分子，他的罪行是在幸运饼干中塞满信息，要求释放同样夸张的谋杀犯萨科和万泽蒂的死囚牢房。黄色媒体将厄尔描绘成来自莫斯科的另一个共产主义威胁，这意味着芝加哥市民迫切希望看到他也被处死。

厄尔还没有离开监狱，他走进了监狱的新闻发布室，而希尔迪独自一人在那里。希尔迪无法抗拒这可能是他职业生涯中最大的独家新闻的诱惑。无情、自大的 总编辑沃尔特·伯恩斯（沃尔特·马修饰）不顾一切地想让希尔迪继续工作，鼓励他报道这个故事，这让急于赶火车的佩吉感到沮丧。当厄尔面临被发现的危险时，莫莉·马洛伊（卡罗尔·伯内特饰），一个自称为“来自迪区街的2美元妓女”，与厄尔成为朋友的人，从三楼的窗户跳下，分散了人们的注意力。

厄尔被捕后，希尔迪和沃尔特因协助和教唆逃犯而被捕，但当他们发现市长和治安官合谋隐瞒州长在最后一刻缓刑厄尔时被释放。沃尔特勉强接受他即将失去王牌记者的事实，并赠送给他一块手表以表谢意。希尔迪和佩吉出发去结婚，沃尔特给下一个火车站发电报，提醒他们偷手表的人正在进站的火车上，应该被警察逮捕。